Le réveillon et le jour de Noël

24 décembre 2019, nous voilà à prendre un bateau puis un bus pour rejoindre la ville de Thakhek, au centre du Laos. Depuis l’île de Don Khon aux 4000 îles, plusieurs prestataires proposent ce trajet : TOUS partent à 11h (c’est pratique tiens ! On peut pas partir avant ?), et certains arrivent à 21h, à 21h30, à 22h ou encore… à minuit ! Nous, on a réservé un hôtel un peu sympa pour la nuit du réveillon, on aimerait bien ne pas arriver trop tard, mais le premier est quand même bien plus cher que les autres, du coup on se rabat sur le deuxième : nous devrions y être vers 21h30. On croise les doigts !

On arrive en retard à quai à cause de voyageurs qu’on attend, puis notre premier bus qui nous amène jusqu’à Paksé ne part jamais… mais finalement nous rejoignons Paksé sans encombre à 14h30, comme prévu. Dans ce bus, nous dégusterons notre premier sandwich à l’omelette dérobé lors du petit déj du matin, en écoutant notre voisin de derrière siffler, pendant près de 2h (quand il ne se mettait pas à… chanter!). On est contents de changer de bus, celui-ci doit partir à 15h : parfait, ça nous laisse le temps de passer aux toilettes et de nous dégourdir les jambes. En plus, ce n’est pas un tuk-tuk mais un vrai bus ! Le luxe 🙂 Bon on ne partira qu’à 15h30, on ne sait pas pourquoi, on attendait mais… on ne sait pas quoi ! Et là, c’est le début de notre nouvelle expérience avec le local bus : il semblerait que nous nous soyons arrêtés TOUS les kilomètres durant la première heure de voyage. Et ce n’est pas une façon de parler, on s’est vraiment arrêté toutes les 3 min. Un fois pour récupérer des gens (on se demande pourquoi ils n’étaient pas à la gare, comme tout le monde), une fois pour charger des melons, une fois pour que le chauffeur mange (il en a bien le droit mais pourquoi ne pas le faire pendant qu’il attendait l’heure du départ, à la gare ?), une fois pour livrer un colis, une fois pour décharger les melons, etc. On a eu droit à tout …

Après, il faut savoir qu’au Laos, comme dans pas mal d’autres endroits en Asie, les chauffeurs s’arrêtent quand ils voient des vendeurs ambulants au bord de la route. Dans notre cas ça a été par deux fois une véritable prise d’assaut par un groupe d’une demi-douzaine de personnes ; dès qu’elles voient le bus approcher elles se mettent à courir afin d’être les premières à grimper à l’intérieur pour vendre … des brochettes de viande ! Dans le cas le plus soft ce sont des lamelles enfilées sur une pique mais il arrive que ce soit des poulets entiers, empalés sur leur brochette. Et elles vous agitent ça sous le nez, comme si ça pouvait nous mettre en appétit … Du coup il faut se re-arrêter 3 min plus tard pour les faire descendre.

Et une fois bien lancés, on a eu droit à la séance des pauses pipi. On s’est arrêté 4 fois en l’espace d’une demi heure. Il faut croire que de ce côté là, les Lao sont réglés comme des horloges car visiblement ce n’était pas possible d’attendre. Au milieu de tout ça il y a aussi eu la pause syndicale (on n’est pas des bêtes quand même!). On a cru que le chauffeur allait se commander encore à manger mais en fait non (ouf !).

On s’est aussi arrêtés régulièrement après 18h pour faire monter des gens qui attendaient le bus dans des endroits improbables, au beau milieu de la route en pleine nuit noire sans éclairage. On ne sait même pas comment ils ont réussi à arriver jusque là.

Pour finir, nous sommes tout de même arrivés à destination avec seulement 1h de retard. En réalité le trajet n’a pas été VRAIMENT pénible (on a eu bien pire!), mais ça valait quand même le coup de raconter un peu comment fonctionne les bus locaux dans ce pays. C’est surprenant plus que gênant en fait 😉 On a juste été un peu déçus car on avait réservé un hôtel pas trop mal pour le 24 et qu’on en profitera pas vraiment. Mais bon, ça fait des souvenirs !

Pour la journée du 25, clairement cela va tenir en une phrase : nous avons profité d’être à Thakhek pour prévoir notre départ du lendemain, car 4 jours de scooter nous attendent (et 500 km !), et nous avons aussi pris le temps de commencer à planifier la prochaine (et dernière) destination qui approche ! Bref, rien de particulier : on a mangé, bataillé, appelé nos proches, bataillé, bu une bière, et… bataillé de nouveau, mais en mangeant une pizza cette fois (jour de fête oblige!) 🙂